Wilson ‘Saoko’ Manyoma: Un ícono de la salsa Colombiana que marcó una era

La salsa colombiana está de luto. Este 20 de febrero, el mundo de la música perdió a uno de sus más grandes exponentes: Wilson Manyoma, conocido artísticamente como Wilson ‘Saoko’. El cantante caleño, cuya poderosa y vibrante voz le dio vida a innumerables éxitos del género, falleció a los 73 años en Cali, después de una lucha contra el cáncer. Su partida deja un vacío profundo en el corazón de los salseros y en el legado cultural de Colombia.

Wilson Manyoma nació el 30 de agosto de 1951 en la calidez y ritmo de Cali, una ciudad que ha sido cuna de grandes figuras de la salsa. Desde muy joven, Saoko estuvo inmerso en la cultura musical de su tierra natal, la cual lo vio crecer no solo como cantante, sino también como un carismático bailarín en los emblemáticos griles de Juanchito, un lugar clave en el desarrollo de la salsa caleña.

A finales de los años 60, Wilson comenzó su carrera en el mundo de la música, y fue en la mítica agrupación Fruko y sus Tesos donde alcanzó la fama y dejó una huella indeleble en la historia del género. Junto a otros grandes como Joe Arroyo y Piper Pimienta, Manyoma se destacó por su voz única y llena de energía, que aportó a temas icónicos como «El Preso», «Tú Sufrirás» y «Los Charcos», canciones que siguen sonando en las fiestas y discotecas de toda Latinoamérica. Su talento le permitió no solo ser parte de Fruko, sino también consolidarse como una figura indispensable de la salsa en Colombia.

El apodo de ‘Saoko’ —que se traduce como un término afrocaribeño que evoca sabor, energía y un carisma arrollador— refleja perfectamente su estilo: un cantante que no solo interpretaba música, sino que vivía y respiraba salsa en cada nota. Su presencia en el escenario era electrizante, y su capacidad para conectar con el público lo convirtió en una leyenda viviente.

Además de su éxito con Fruko, Wilson Manyoma fue un miembro destacado de Sonora Juventud, una agrupación que le permitió dar rienda suelta a su pasión por la música tropical, contribuyendo a difundir la salsa por toda Colombia. En este grupo, entre 1966 y 1972, se consolidó como uno de los vocalistas más queridos y respetados de su época. Su voz inconfundible y su habilidad para transmitir emociones a través de la música le ganaron un lugar de honor en los corazones de los salseros y en la historia de la música tropical.

A lo largo de su carrera, Manyoma colaboró con varios artistas y agrupaciones, pero siempre mantuvo su esencia: una voz que irradiaba fuerza, sentimiento y autenticidad. En su discografía se encuentran joyas como «Saoko y su Salsa», «Sonora Juventud – Grandes éxitos» y «Homenaje al Sabor Caleño», discos que siguen siendo parte fundamental del repertorio de la salsa colombiana.

Más allá de sus logros musicales, Wilson Manyoma fue un referente cultural, una voz que representaba el alma y la fiesta de Cali. Fue un pionero que, con su estilo inconfundible, llevó la salsa colombiana a nuevos horizontes, dejando una huella que perdurará por siempre. Su legado no solo se mide en discos y conciertos, sino también en la emoción y la pasión que transmitió a través de su música.

Hoy, el mundo de la salsa se despide de un gigante, pero su música y su esencia seguirán vivos en cada nota, en cada baile, en cada rincón donde el sabor de la salsa siga siendo sinónimo de fiesta y alegría. Wilson ‘Saoko’ Manyoma es, sin lugar a dudas, una de las grandes leyendas de la música tropical colombiana, y su nombre quedará grabado en la memoria colectiva de todos los amantes de la salsa.