Fallece el Papa Francisco a los 88 años: el primer pontífice latinoamericano deja un legado de humildad y compromiso social

El Papa Francisco, primer sumo pontífice latinoamericano y figura central de la Iglesia católica en la última década, falleció este lunes a los 88 años en el Vaticano, tras luchar durante semanas contra una infección respiratoria. La noticia fue confirmada oficialmente por el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrell, quien anunció que Jorge Mario Bergoglio “regresó a la casa del Padre” a las 7:35 horas (05:35 GMT).

En un mensaje grabado desde la capilla de la Casa Santa Marta, Farrell destacó la entrega del Papa al servicio de Dios y de la Iglesia, así como su incansable labor en favor de los pobres y marginados. “Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal”, expresó el cardenal.

La última aparición pública del pontífice tuvo lugar este domingo 20 de abril, cuando, aún convaleciente, saludó con voz débil a los fieles reunidos en la Plaza de San Pedro durante la bendición Urbi et Orbi por la Pascua. Fue un emotivo momento en el que, sorpresivamente, recorrió la plaza en el papamóvil, dejando una imagen que quedará grabada en la memoria de millones de católicos.

Francisco había sido ingresado el pasado 14 de febrero en el hospital Gemelli de Roma, donde se le diagnosticó una neumonía en ambos pulmones que complicó gravemente su estado de salud. Tras un prolongado tratamiento, fue dado de alta el 23 de marzo, pero su condición continuó siendo delicada.

Un legado transformador

Jorge Mario Bergoglio, nacido en Buenos Aires en 1936, fue elegido Papa en marzo de 2013, convirtiéndose en el primer pontífice jesuita y latinoamericano en la historia de la Iglesia católica. Durante su pontificado, se destacó por una postura pastoral abierta, un estilo de vida austero y una firme defensa de los derechos de los migrantes, el medio ambiente y la justicia social.

A pesar de enfrentar una fuerte oposición interna por sus intentos de reforma, Francisco se mantuvo firme en su compromiso con una Iglesia más cercana a los fieles, sin alterar la doctrina en temas sensibles como el aborto o el celibato sacerdotal.

Entre sus gestos más recordados se encuentra su mensaje inclusivo hacia las personas LGBTQ+, su defensa de la paz en conflictos internacionales como los de Ucrania y Medio Oriente, y su llamado constante al diálogo interreligioso.

Argentina despide a su Papa

Desde Buenos Aires, la Oficina del Presidente de la Nación expresó su profundo pesar por el fallecimiento del Papa Francisco. En un comunicado oficial, el presidente Javier Milei destacó su papel como guía espiritual para millones, su defensa de la vida desde la concepción y su ejemplo de humildad. “Su legado trascenderá generaciones”, afirmó el mandatario, quien concluyó el mensaje con las oraciones tradicionales: “Requiem aeternam dona ei Domine. Et lux perpetua luceat ei. Requiescat in pace.”

El futuro de la Iglesia

Con la muerte del Papa, se activa el protocolo tradicional del Vaticano: se celebrarán nueve días de exequias y, posteriormente, se convocará un cónclave para la elección de su sucesor. Se estima que cerca de 130 cardenales con derecho a voto participarán en este proceso, más de dos tercios de ellos designados por el propio Francisco.

La figura del Papa Francisco marcará un antes y un después en la historia reciente de la Iglesia. Con su estilo cercano, su voz firme en defensa de los más vulnerables y su mirada humanista del Evangelio, deja una huella imborrable en el corazón del catolicismo contemporáneo.